В начале Кайнозойской эры Саратовскую область и южную Европейскую часть современной России покрывали мелководные моря. В Саратовской области наиболее богато представлена ископаемая палеофауна юрского и мелового периодов. В Ростовской области саратовские ученые занимались изучением эпохи эоцена (примерно 55-34 млн лет назад).
Акулы и скаты — это хрящевые рыбы, поэтому их скелеты не сохраняются, но находят довольно много костей и зубных пластин, по которым их и изучают. «Для сбора сравнительно небольшой коллекции (около 740 остатков) саратовским палеонтологам потребовалось 22 года», — рассказал доцент кафедры исторической геологии и палеонтологии Евгений Попов.
Ученые СГУ и Зоологического института РАН выяснили, что степную зону ранее населяли почти 30 видов хрящевых рыб, в том числе крупные акулы из рода Otodus. Особый интерес, по словам Попова, представляют крупные зазубренные зубы, которые принадлежали предкам мегалодонов — самых больших хищников в истории планеты.
Исследование подтвердило, что возраст морских отложений в этом районе Ростовской области составляет порядка 47-41 млн лет. Они относятся к лютетскому веку среднего эоцена.
