Основателем современной пластической хирургии считается итальянец Гаспар Тальякоцци. В 1597 году он опубликовал трактат о восстановлении поврежденных носов при помощи фрагментов тканей с руки. Однако современники Тальякоцци считали его операции незаконными и рассматривали их как преступление против природы. 

Хирург Джозеф Карпю 23 октября 1814 года в Лондоне впервые в Европе выполнил ринопластику по «индийскому» методу. Этот метод в Индии еще за 600 лет до нашей эры открыл Сушата Сам-гита: кожный лоскут для формирования будущего носа вырезался на сосудистой ножке из кожи лба или щеки. 

Операция Карпю прошла успешно, и когда он снял повязку через три дня после хирургического вмешательства, то воскликнул: «Бог мой, да это же нос!» С этого момента пластическая хирургия стала быстро развиваться. 

Были разработаны методики изменения формы носа, репарации расщепленного неба и прочее. В конце XIX века были опубликованы сотни статей, описывающих различные методы пластической хирургии. Импульсом для быстрого прогресса, приведшего к развитию современной пластической хирургии, стала Первая мировая война. Когда она началась, лишь немногие хирурги знали, как лечить огнестрельные раны лица. Сложившаяся ситуация привела к возникновению специализированных хирургических центров. С тех пор пластическая хирургия сделала невероятный прогресс и стала сегодня одним из самостоятельных направлений медицины.