Так было и с Надеждой Забелой, последней и самой сильной любовью Врубеля! Увы, не все знают их историю. Пришло время это исправлять.
В 1895 году, к моменту встречи с художником, Надежда Забела уже была известной оперной певицей. Врубель познакомился с ней во время репетиции оперы "Гензель и Гретель", в которой Надежда исполняла партию Гретель, а Врубель был художником постановки. На репетиции он не видел толком ее лица, но голос! Голос очаровал его. Он поспешил к сцене и сперва напугал девушку - бросился к ней, что-то лепетал, целовал руки, бледнел и краснел. А через несколько дней после знакомства и вовсе сделал предложение.
Надежда крепко задумалась. Общие знакомые рассказывали ей, что Врубель выпивает, что он импульсивен и может в момент потратить тяжко заработанные деньги. Что порой от него не знаешь чего ожидать. Ей было всего двадцать восемь лет, а Врубелю - уже сорок...
Но она сказала "да". Интересно, жалела ли она потом об этом или нет? Ведь счастье было недолгим.
Это был не просто брак по любви - это был еще и плодотворный союз двух талантливых людей, ясно видевших эти самые таланты друг в друге. Свою жену художник окружал лаской, заботой. В созданной им легкой атмосфере влюбленности Надежда еще больше расцвела как женщина. И как певица тоже, обрела новые оттенки в голосе, что заметили и критики!
Муж занимался ее костюмами и гримом, старался не пропускать ее выступлений и, как очень музыкальный человек, давал ей ценные советы.
Но эта идиллия продолжалась лишь пять лет.
В 1901 году у них родился любимый сын Савва - милый ребенок с огромными синими глазами и заячьей губой. Этот пустяковый дефект Врубеля поразил - заячья губа казалась ему дурным знамением. Надежда временно оставила сцену, чтобы ухаживать за ребенком. Врубелю пришлось обеспечивать семью самому.
И все бы ничего - но Врубель был уже болен. Еще в 1892 году он заразился сифилисом, а в 1898 году родные начали замечать у него головные боли, припадки плохого настроения. Эти эпизоды, не казавшиеся чем-то серьезным, были предвестниками острого кризиса.
В разы выросший уровень ответственности после рождения сына подкосил и без того расшатанное здоровье Врубеля. В 1902 году он работал над "Демоном поверженным", одержимо переделывал его снова и снова. Пьянствовал, транжирил деньги, срывался на жене и сыне так, что им даже приходилось сбегать от него к родственникам в Рязань.
В итоге художник попал в больницу с диагнозом "острое психическое расстройство" - хотя уже тогда психиатр Владимир Бехтерев втайне от Врубеля диагностировал у него неизлечимый прогрессивный паралич. Он-то и был причиной всех изменений в художнике.
А в 1903 году внезапно умер маленький Савва - это нанесло тяжелый удар по и без того слабой психике Врубеля.
Следующие семь лет Врубелей ждал непрерывный круговорот госпитализаций, просветлений и новых кризисов. В 1906 году художник полностью ослеп, испытывал галлюцинации, а в моменты улучшений пытался вернуть зрение аскетическими практиками - отказываясь от еды и ночами стоя перед кроватью.
В феврале 1910 года Врубель спровоцировал у себя воспаление легких, простаивая часами перед открытой форточкой. Накануне своей смерти в больнице художник привёл себя в порядок и сказал своему санитару: "Николай, довольно уже мне лежать здесь — поедем в Академию".
Надежда Забела старалась жить дальше, но умерла всего через три года после мужа.
