Сегодня исполняется 30 лет Собиновскому фестивалю, давно ставшему брендом нашего региона. Первая фестивальная неделя прошла в саратовском оперном театре с 11 по 16 марта 1986 года, а рождением фестиваль обязан директору театра Илье Кияненко и художественному руководителю Юрию Кочневу.

Музыкальному празднику, в последние годы объединившему практически все виды музыкального искусства, сразу было присвоено имя великого певца – Леонида Витальевича Собинова. Знаменитый тенор в 1910-1929 годах посетил Саратов пять раз, давал здесь концерты и общался с работниками сцены. Его же имя носит и саратовская консерватория. Почетным гостем первого фестиваля была дочь певца – Светлана Леонидовна Собинова-Кассиль.

Если верить прессе тех лет, то первый фестиваль не получил всеобщего признания: ни спектакли, ни концерт не получили значительного отклика и большим числом участников не отличились. Но уже через год в программу включаются Собиновские чтения, беседа о жизни и творчестве Л.В. Собинова, его вкладе в развитие оперного искусства. К исполнению оперных партий в спектаклях привлекаются солисты Мариинского и Казанского театров.

Через несколько лет, в 1999 году, организаторы отказались от идеи чисто оперного фестиваля. Он стал называться музыкальным и объединил все жанры музыкального искусства.