Умом Россию не понять,
Аршином общим не измерить:
У ней особенная стать
– В Россию можно только верить.

Федор Тютчев

Эти строки – одна из характеристик российского государства и менталитета русских – стали известным литературным образом «загадочной русской души», носящим романтический характер. По некоторым библиографическим источникам, данное стихотворение было написано Федором Тютчевым 10 декабря (28 ноября по старому стилю) 1866 года. Но споры относительно этого произведения не утихают уже полтора столетия. Стихотворение русского поэта превратилось в крылатую фразу. Особенно часто его цитировали в конце XIX-начале XX века новые «славянофилы» и «западники».

Основоположник социалистического реализма Максим Горький, говоря о борьбе русских революционеров с правительством, писал:

«В эти дни, когда рыцари бились насмерть со змеем, мещанство в стихах и прозе доказывало, что «Умом Россию не понять».

Нередко тютчевский катрен соотносили и с известной фразой германского «железного канцлера» Отто фон Бисмарка:

«Никогда не воюйте с русскими. На каждую вашу военную хитрость они ответят непредсказуемой глупостью».

Экс-президент Франции Жак Ширак, получая Государственную премию РФ, прочитал строчки из Тютчева «Умом Россию не понять…»