Страшный суд, общий вид
Микеланджело Буонарроти
1530-е , 137×120 см

Микеланджело, автопортрет на стене Сикстинской капеллы

Общеизвестно,  что Микеланджело испытывал отвращение к заказу по росписи потолка Сикстинской капеллы в Ватикане. В стихотворении к другу, написанном в 1509 году,   темпераментный художник рассказывал о долгих часах,  которые проводит лёжа на спине: «Моя кисть всё время надо мной, с неё капает краска, так что моё лицо превратилось в прекрасную поверхность для помёта!"

В конце концов, один из столпов Ренессанса смог остроумно выразить свое разочарование — и повеселиться за счёт Папы — когда писал фреску «Страшный суд» для алтарной стены часовни. В центре масштабной картины святой Варфоломей держит человеческую кожу(во время испытания веры с апостола содрали кожу,  а затем обезглавили) с пустым и жутким лицом самого Микеланджело.

Караваджо, «Давид с головой Голиафа» (1609 / 1610)

До своей безвременной кончины в возрасте 38 лет Караваджо представлял себя во множестве обличий, чаще всего — в виде греческого бога вина Бахуса. В последний год своей жизни он решил включить автопортрет в изображение Давида, держащего отрубленную голову Голиафа, — одну из нескольких версий библейской истории,  написанных за свою карьеру. На этом этапе художник внёс неожиданный, эмоциональный нюанс в обычно кровавую,  мрачную притчу о могущественном против правого.

  Давид с головой Голиафа Микеланджело Меризи де Караваджо1610, 125×101 см

Здесь Караваджо — не юный, симпатичный Давид, а побеждённый Голиаф, чей рот с отвисшей челюстью свидетельствует о его полном поражении. В свою очередь Давид,  который смотрит на свой трофей,  выглядит не обрадованным победой,  а несколько задумчивым и печальным,  возможно,  даже сожалеющим. Ученые предположили,  что для молодого героя позировал Чекко,  подмастерье и предполагаемый любовник Караваджо. Если это так,  то в картине появляется неожиданная психосексуальная подоплёка,  которая усиливается мечом Давида,  помещённым между его ног.

Натюрморт с сыром, миндалем и кренделями. Клара Петерс 

Натюрморт с сыром, миндалем и кренделями. Клара Петерс 1615, 34.5×49.5 см

Голландские натюрморты кажутся простыми,  но часто подразумевают сложные размышления о жизни и смерти. И если техническая сложность жанра и его интеллектуальные особенности могли бы стать препятствием для художниц,  в  XVII веке в нём преуспевали именно женщины. Одной из самых талантливых мастериц натюрморта своего времени была Клара Петерс.

Автопортрет Клары Петерс в картине«Натюрморт с сырами,м индалем и кренделями»

(ок. 1615)

Многие голландские художники эпохи рисовали роскошные композиции с устрицами,  пирогами,  заморскими фруктами и зёрнами перца на серебряных и золотых тарелках. Но Петерс предпочитала изображения скромных местных молочных продуктов, таких как сыр и масло,  с  крестьянским хлебом. Тем не менее,  она не смогла удержаться от  того,   чтобы не продемонстрировать своё художественное мастерство в одном из натюрмортов с множеством сыров,   миндалем и изящно скрученными кренделями. На оловянную крышку керамического сосуда Петерс аккуратно нанесла свой автопортрет, в точности повторяющий изгибы объекта. Вместо подписи художница «вырезала» своё имя на серебряном ноже для масла. 

        Жак-Луи Давид, «Коронация Наполеона в соборе Нотр-Дам» (1806 / 1807)

Французский художник-неоклассик Жак-Луи Давид — интересная фигура в истории революционной Франции. Несмотря на свою роль в свержении монархии,после войны он проницательно продемонстрировал преданность Наполеону,став королевским художником и главным пропагандистом императора.

  Коронация императора Наполеона I и коронация императрицы Жозефины в Нотр-Дам де Пари, 2 декабря 1804 года. Жак-Луи Давид. 1807, 621×979 см.

Наполеон лично поручил Давиду запечатлеть его пышную коронацию 1804 года в монументальном историческом полотне, которое передает мощный политический сигнал власти. Сегодня это произведение искусства доминирует в Большом зале Лувра. Оно настолько массивно, что фигуры кажутся написанными в натуральную величину,и зрителю может показаться, будто он находится в празднично разодетой толпе,наблюдающей,как Наполеон коронует Жозефину.

Фрагмент картины «Коронация Наполеона в соборе Нотр-Дам»

с автопортретом Жака-Луи Давида

Сам Давид сидит в возвышении в театральной ложе в центре композиции,   делая наброски сцены среди разодетых в бархат,  меха и атлас членов императорской семьи и других аристократов. Художник на самом деле присутствовал на церемонии коронации в Нотр-Дам. То,  что он включил себя в финальную композицию,   показывает его верность короне и намекает на неоспоримую мощь художественных достижений.

Поль Гоген, «Спящий малыш. Этюд» (1881)

  Импрессионисты и художники эпохи модерна нередко включали себя в свои картины; они часто населяли собственные сцены в парижских кафе,   барах и парках. Например,  Анри де Тулуз-Лотрек изобразил себя на заднем плане картины «В Мулен-Руж»(1892 / 1895), в одном из своих любимых заведений.

Спящий малыш. Этюд Поль Гоген 1881

Но в своём этюде «Спящий малыш» Поль Гоген использовал странный подход к автопортрету. У кровати спящего ребёнка стоит жуткая кукла шута, почти живая. Посмотрите внимательно на его лицо,и увидите, что этот паяц — сам Гоген. Возможно,художник показывает игрушку как фрагмент детских снов. Если это так,то они — больше кошмар, чем фантазия.