В 1469 семнадцатилетний Леонардо переезжает из городка Винчи, где его воспитывал дед сер Антонио, во Флоренцию к своему отцу сер Пьеро. Нотариус сер Пьеро, заметив художественное дарование сына, обратился за помощью к своему другу, художнику Андреа дель Верроккьо, и юный Леонардо поступил на работу в мастерскую знаменитого живописца.

Мастерская Верроккьо была настоящей "кузницей Вулкана", в которой отливали скульптуры, писали картины, расписывали алтарные ниши, чертили архитектурные проекты, рисовали эскизы парадных костюмов. Андреа безраздельно господствовал во Флоренции в 60-е и 70-е года XV века. Верроккьо соединил в себе профессии художника, ювелира, гравера, кузнеца, инженера и архитектора. В городе его почитали и сравнивали со знаменитым древнегреческим скульптором Лисиппом. Учитель охотно делился знаниями со своими сотрудниками, многие из которых впоследствии стали знаменитыми живописцами: Перуджино, Боттичелли, Лоренцо ди Креди и т.д. Молодой Леонардо за короткий срок «как губка» впитал огромную массу знаний своего Учителя.

Работа в мастерской Верроккьо была поставлена «на поток». Очерчивая основные детали и главные фигуры, хозяин мастерской занимался общей постановкой сцены. А затем доверял завершить работу своим сотрудникам. В некоторых случаях, самые зрелые из молодых художников могли самостоятельно выполнить отдельные части картины. Таким образом, из мастерской выходили произведения, созданные коллективно.

В 1470 году, при написании картины « Крещение Христа» для аббатства Валломброза (это бенедиктинское аббатство местечка Сан-Сальви), Верроккьо подключил к работе Леонардо. В этой картине кисти да Винчи принадлежит крайне левый ангела, держащий приготовленное для Христа чистое одеяние. Леонардо наделил своего ангела томным взглядом, нежной кожей и припухлыми, нежными губами. Все это сильно отличает ангела да Винчи от других, более грубых и менее выразительных персонажей картины.

Флоренция. Галерея Уффици. Андреа дель Верроккьо и Леонардо да Винчи "Крещение Христа", 1470 год.

В своей книге «Жизнеописания наиболее известных живописцев, ваятелей и зодчих» современник да Винчи, историк Джоржо Вазари написал: « Когда Андреа писал на дереве образ св. Иоанна, крестящего Христа, Леонардо да Винчи сделал на нем ангела, держащего одежды. И хотя был еще юнцом, выполнил его так, что ангел Леонардо оказался много лучше фигур Верроккьо. И это послужило причиной того, что Андреа никогда больше не захотел прикасаться к краскам, обидевшись на то, что какой-то мальчик превзошел его в умении».

Учитель был потрясен мастерством своего ученика. Верроккьо позволил Леонардо проработать и центральную фигуру картины – Христа. Рука юного художника, неопытного, но чуткого полностью преобразила фигуру Иисуса. Его кожа стала бархатистой, тени нежно и мягко растушеваны.

После завершения этого полотна Верроккьо действительно перестал писать картины.

Таким образом, первая картина ученика Леонардо да Винчи стала последней Учителя Андреа дель Верроккьо.