День мецената и благотворителя отмечается в России с 13 апреля 2005 года. Дату проведения связывают с днем рождения римского аристократа, покровителя художников, артистов, музыкантов Гая Цильния Мецената.
Меценат был влиятельным помощником императора Октавиана Августа. Тогда впервые в истории была сформирована система государственной финансовой поддержки культуры: при содействии императора Меценат направил значительную долю накопленных Римской империей финансов на поощрение творческой индустрии.
Имя мецената стало нарицательным — так называют состоятельного человека, способствующего на добровольной и безвозмездной основе развитию науки и искусства, оказывающего им материальную помощь из личных средств.
Но особенно ценно, когда меценатами становятся земляки. Тогда становится ясно, что благотворительность — не составляющая пиара, необходимого для поддержания имиджа, а душевная потребность. Такими людьми Саратовская область богата, возможно, как никакой другой регион страны.
В Саратовской губернии всегда было достаточно людей, которые не жалели сил и средств для процветания своего края. В числе первых благотворителей — князья Голмцыны, обосновавшиеся на рубеже XVIII-XIX вв. в Зубриловке Балашовского уезда.
Землевладельцы всегда приходили на помощь нуждающимся крестьянам. В делах благотворительности они далеко опередили своих соседей. В Зубриловке были построены больница на 20 кроватей, родильный дом на 5 мест, ясли для крестьянских детей, школа на 80 учеников, богадельня на 12 старух и два пансиона (мужской и женский) для дворян.
Богатый саратовский купец Михаил Устинов в 80-х гг. XVIII в. построил два отдельно стоящих дома. В начале XIX в. он решил архитектурно оформить их в большой особняк в новом классическом стиле. А в 1830 г. купец уступил здание для нужд духовной семинарии. В этом доме, в частности, бывал Николай Чернышевский. Веком позже особняк отдали под Областной музей краеведения.
Известным благотворителем стал сын купца-миллионера Константин Злобин. В 1809-м он сделал щедрое пожертвование на приют для престарелых бурлаков, в 1810 г. открыл в Вольске за свой счёт пансион «Пропилеи» для 20 учеников.
Купец Александр Сапожиков успешно развивал и множил рыбные промыслы на Каспийском море, имел до десятка собственных пароходов. Энергичным стяжателем называли его современники. Но и Александр Петрович тратил немалые средства на благотворительность.
В 1831 г. он внёс на строительство Покровского собора в Вольске около 80 тыс. руб. (для примера, буханка хлеба тогда стоила три копейки, а зарплата квалифицированного рабочего составляла 10-12 руб. в месяц). Деньги жертвовал Сапожников с условием, что собор будет построен на месте казни его деда, крестьянина Семёна, возглавившего бунт в поддержку Емельяна Пугачева.
Позже Александр Петрович разбил в Вольске замечательный сад, в оранжереях которого росли лимоны и апельсины, редкие деревья, в кадках выносились на лето пальмы. При входе в парк располагались музыкальный павильон и ресторан. Сад был построен для горожан и стал одним из первых общественных садов в России, наряду с саратовскими «Липками». Этот сад в Вольске существует до сих пор.
В 30-х гг. XIX в. в Саратове не было ни одного женского училища, и епископ Иаков (Вечерков) обратился в Святейший Синод за разрешением открыть при Крестовоздвиженском монастыре школу для девочек. Разрешение было получено, и школа была открыта. Владыка Иаков издал указ, которым предписывалось принимать сюда для обучения грамоте, молитвам и катехизису детей всех сословий. Попечение о школе было возложено на настоятельницу игумению Еванфию и послушницу Анну Рылееву.
Анна Рылеева (родственница декабриста Кондратия Рылеева, в постриге — монахиня Сусанна) приехала в Саратов в конце 30-х гг. XIX столетия вместе с отцом, Александром Николаевичем. Рылеевы поселились рядом с монастырём и жили весьма замкнуто. Епископ Иаков был одним из немногих, кто посещал их. По его совету Анна Александровна поступила в Крестовоздвиженский монастырь.
Рылеевы много сделали для обители. Они выстроили на Ильинском кладбище приписанную к монастырю часовню, которая 28 августа 1838 г. была освящена как храм в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи (здесь впоследствии был похоронен Александр Николаевич). На их средства были построены монастырские богадельня и больница, где лечились и горожане, каменный корпус, где располагалось помещение для школы. Рылеевы передали обители свой дом с обстановкой и 15 тыс. руб.
В 1838 г. на средства жертвователей к Крестовоздвиженской церкви был пристроен придельный храм в честь Смоленской иконы Божией Матери, а в 1857 г. возведена больничная церковь во имя апостола Иакова и мученицы Пелагии. В школе каждый год бесплатно обучалось около ста учениц.
В 1903 г. на средства купеческой вдовы Анны Ивановны Семидетновой по проекту архитектора Юрия Николаевича Терликова в монастыре был выстроен трёхпрестольный храм во имя святителя Николая Чудотворца. Левый придел был посвящён праведному Симеону Богоприимцу, пророчице Анне и великомученице Параскеве, правый — благоверному князю Александру Невскому и преподобному Иоанну Устюжскому. Семидетнова не пожалела денег на то, чтобы украсить новый храм иконами московских иконописцев. Он был снабжён богатой утварью, как и Крестовоздвиженская церковь.
Во второй половине XIX в. в губернии появляются различные благотворительные организации и общества. Был создан Губернский попечительский совет детских приютов. Одним из его членов являлся купец Василий Агафонов. Он же был казначеем попечительства Министерского детского приюта — самого первого приюта в Саратове, открытого в 1843 г.
Состояние и авторитет купца, его немалые заслуги в городском социальном благоустройстве явились основанием подать в 1894 г. прошение в городскую управу о выдаче свидетельства для представления в Департамент геральдики правительствующего Сената «на предмет возведения его в потомственное почётное гражданство». Управа благосклонно восприняла прошение и постановила «выдать просимое свидетельство». Так Агафонов стал потомственным почётным гражданином Саратова.
Интересно, что, овдовев, супруга Василия Яковлевича, купчиха Ксения Агафонова вместе с сыном Владимиром построили в 1912 г. церковь-школу в отдалённом посёлке Саратова, который до сих пор называется Агафоновкой.
Известными благотворителями того времени были супруги Егоровы, построившие богадельню при Ново-Никольской церкви. Они же содержали рукодельные классы при одной из начальных школ. Наталья Петровна после смерти мужа устроила в своём доме детский приют.
Много занималась благотворительностью купчиха Анна Васильевна Чирихина, которая руководила унаследованным от первого мужа крупным чугунолитейным, механическим и машиностроительным заводом в Затоне.
Чирихина регулярно помогала нуждающимся. Например, в период сильнейшего голода 1891-1892 гг. (охватившего территорию с населением 35 млн человек и унесшего, вследствие недоедания и холеры, более полумиллиона жизней) она бесплатно размолола на собственной мельнице 10 тыс. пудов ржи (164 тонны), присланных благотворителями голодающим Саратовской губернии.
Местному попечительству о слепых, которое подыскивало здание под училище для незрячих детей, Анна Васильевна подарила двухэтажный каменный дом на углу Московской и Малой Сергиевской улиц, а впоследствии снабжала его продуктами.
Купец Тимофей Ефимович Жегин был человеком одарённым и деятельным. Ещё до участия в органах городского самоуправления ему удалось поднять вопрос о создании в Саратове мещанского училища и организовать подписку на него. На это благое дело он лично внёс 500 руб. Затем его идея трансформировалась и нашла воплощение в Александровском городском ремесленном училище, образованном в Саратове в 1871 г. с целью дать возможность детям беднейших горожан, преимущественно из осиротевших семей, получить элементарное образование и профессию, чтобы в дальнейшем они могли зарабатывать себе на жизнь. Находилось оно на иждивении городского общества.
Жегин входил в первый состав попечительного совета училища, сам принимал непосредственное участие в приобретении здания для училища, отделке и обустройстве его, пожертвовал для своего «детища» 2300 руб. процентными бумагами. Благодаря его связям и знакомствам училище получило от московских жертвователей до 12000 руб. фонда на стипендии.
Александровское училище на протяжении десятилетий готовило специалистов и «держало марку»: многие его выпускники с успехом работали на предприятиях Саратова и других городов. Этому учебному заведению после революции, к счастью, удалось выжить: здание перестроили, но профиль учреждения не изменился. В советское время здесь располагался индустриально-педагогический техникум, который закончил Юрий Гагарин. Сейчас он преобразован в Саратовский государственный профессионально-педагогический колледж, носящий имя первого космонавта планеты.
Конец XIX в. ознаменовался колоссальным событием в культурной жизни Саратова. В 1885 г. открылся художественный общедоступный музей. Он был основан известным русским художником Алексеем Петровичем Боголюбовым, внуком революционного просветителя Александра Николаевича Радищева, имя которого присвоено музею.
По проекту архитектора Ивана Васильевича Штрома было построено специальное здание, причём утверждал проект собственноручно будущий император Александр III, который также подарил много полотен из своей коллекции.
Изначально музейное собрание представляло подаренную Боголюбовым коллекцию из более 300 живописных и 250 графических работ. Кроме того, в музей поступили картины и вещи из Эрмитажа, дворцовых кладовых, Академии художеств, от художников и собирателей.
Радищевский музей считается первым художественным музеем в провинции. Третьяковская галерея стала общественной собственностью Москвы в 1892 г., Русский музей основан в 1897 г.
Саратовский музей за первые полгода посетили 62 тыс. человек, а галерею Третьякова за весь этот год — около 10 тыс.
Появление в Саратове художественного музея повлияло на развитие культуры края, оживление выставочной деятельности. В частности, в 1888 г. появилось Общество любителей изящных искусств.
Купец Иван Васильевич Кобзарь всю жизнь считал себя крестьянином, правда, при этом нажил миллионы. Основал коммерческое училище в Балакове, которое построил в честь своего отца. Открыть учебное заведение балаковцы решили на общем собрании в начале 1909 г. На это Кобзарь выделил 60 тыс. руб. Строительство несколько затянулось, и на первые два учебных года «крестьянин» отдал училищу свой дом, выселив оттуда коммерческий клуб.
К тому времени Кобзарь был уже заметной фигурой в балаковском обществе. Он не жалел средств на развитие культуры, приобретал на свои деньги книги для первой балаковской общественной библиотеки, поддерживал местных театралов и сам принимал участие в постановках: как рассказывали старожилы, даже Городничего сыграл в гоголевском «Ревизоре». Нередко читал стихи, басни, отрывки из произведений известных писателей на «народных чтениях», которые устраивались при чайной попечительства о народной трезвости.
Иван Кобзарь вложил деньги не только в строительство, но и в оснащение училища учебниками и учебными пособиями. Благотворителя выбрали почётным попечителем этого образовательного учреждения, а его жена занималась организацией завтраков. Причём она и её помощницы (тоже жены видных людей — Мамина, Голованова, Иоффе и др.) «стремились дать завтрак и тем, бюджет родителей которых не позволяет сделать этого расхода, а состояние здоровья непременно требует лучшего питания».
В СССР возникли иные формы благотворительности. После выхода на экраны фильма «Тимур и его команда» в стране стихийно развернулось тимуровское движение.
В годы войны простой советский крестьянин-пасечник Ферапонт Петрович Головатый стал инициатором нового движения. Он внёс свои личные сбережения на строительство двух самолётов-истребителей.
Зимой 1942 г. Головатый реализовал весь свой мёд и обратился к директору Саратовского авиазавода Израилю Левину с просьбой продать ему самолёт, оценённый в 100 тыс. руб. Военный совет Военно-воздушных сил Красной армии разрешил продажу, поблагодарив Ферапонта Головатого за его патриотический почин.
В январе 1943 г. самолёт Як-1 с дарственной надписью на борту был передан саратовцу, майору Борису Еремину (впоследствии генерал-лейтенанту авиации, Герою Советского Союза).
Позднее на семейном совете было принято решение купить ещё один истребитель, такая же сумма — 100 тыс. руб. — была собрана всей семьёй, соседями и родственниками. Любопытно, что оба самолёта прошли всю войну, не получив в боях ни единого повреждения.
В послевоенные годы были созданы Советский фонд мира, чья деятельность осуществлялась на добровольные пожертвования граждан, а также Советский детский фонд имени В. И. Ленина.
