Сегодня, 27 октября 2016 года,  отмечается 116 лет со дня рождения заслуженной артистки РСФСР Лидии Андреевны Руслановой (урожденная Прасковья Андриановна Лейкина).

Великая певица родилась в селе Чернавка Петровского уезда Саратовской губернии 14 (27 - по старому стилю) октября. В наши дни село относится к Пензенской области. Семья Лейкиных была большая и бедная. В 1905 году мать умерла, маленькую Лидию взяла к себе бабушка, которая и была ее первой учительницей пения. Они ходили по дворам и пели, зарабатывая на жизнь. Вскоре умерла и бабушка, а дети попали в разные сиротские приюты, сначала в Петровске, затем и в Саратове.   

Первым талант Руслановой заметил регент церковно-приходской школы, который взял ее в хор. Затем голос услышал профессор консерватории М.Е. Медведев и стал давать ей уроки пения. На сцену Русланова вышла в 1917 году, дебютировав сначала, как эстрадная певица в Ростове-на-Дону. В 1920-е годы она брала уроки у народной артистки О. Ковалевой, а с 1925-го стала артисткой театрального бюро Центрального Дома Красной армии, с 1932-го – артисткой музыкально-эстрадного управления Государственного объединения музыкально-эстрадных и цирковых предприятий.

С гастролями Русланова впервые приехала в Саратов в 1933 году. В годы войны Русланова была в составе концертных бригад, а 2 мая 1945 года состоялся ее легендарный концерт на ступенях поверженного Рейхстага. Еще в военном 1944 году Лидия Андреевна вышла замуж за генерала В.В. Крюкова, а после войны они оба были арестованы. Сначала они были заключены в забайкальских лагерях, где Русланова и выступала, потом – в тюрьме. В 1953 году певица была реабилитирована и освобождена. С 1953 по 1973 год Русланова была артисткой Всесоюзного гастрольно-концертного объединения.

Лидия Русланова умерла 21 сентября 1973 года в Москве, похоронена на Новодевичьем кладбище. С 1993 года в Саратове проходит Всероссийский конкурс-фестиваль молодых исполнителей народной песни ее имени.