Всемирный день кошек отмечается ежегодно 8 августа по инициативе Международного фонда по защите животных «Animal Welfare» не только с целью их чествования, но привлечения внимания к проблеме бездомных котов и кошек. Наука о кошках – фелинология (от латинск. felinus – кошка и греческ. logos – наука) – подчеркивает, что кошки – весьма умны и полезны.

Эти домашние животные – самые распространённые в мире: из примерно 80% жителей Земли, держащих домашнее животное, более половины отдали предпочтение кошкам, на втором месте – собаки. Помимо «эстетического удовольствия», кошки выполняют и ряд полезных функций: истребляют грызунов, лечат некоторые заболевания и даже продлевают жизнь своему хозяину. Так, американские врачи установили, что владельцы кошек на 40% реже страдают от болезней сердца, у них реже случаются инфаркты и инсульты. А английские врачи разработали целую «кототерапию», с помощью которой предлагают лечить воспаления суставов и гинекологические заболевания.

Нередко кошки становятся героями сказок, былин, мультфильмов. Существует множество поверий и примет, связанных с кошками. В некоторых странах эти животные находятся на особом государственном положении, например, в Австрии каждой кошке, которая охраняла склады с продовольствием, выплачивается пожизненная пенсия в виде мяса и молока, а в Китае кошек охраняют на законодательном уровне. В Японии есть Храм кошек, построенный в честь семи котов, которые в XVII веке служили японским воинам верой и правдой, а в Германии – Кошачий музей, где собрано множество экспонатов, связанных с кошками и отобранных по всему миру. Музеи кошек есть также в Москве и Санкт-Петербурге.