17 июня (4 июня по старому стилю) православная церковь чествует память святителя Митрофана, патриарха Константинопольского, который жил в III-IV веках. Его отец, Дометий, был родным братом римского императора Проба, но, уразумев ложность языческой религии, уверовал во Христа. Во время жестоких преследований христиан в Риме он вместе с двумя своими сыновьями, Пробом и Митрофаном, перебрался в Византию, где обучался закону Господню у епископа Тита, после смерти которого на епископский престол за свое усердие и благие дела был возведен Дометий, а затем – его сыновья: Проб и в 316 году – святой Митрофан.
Однажды в Византию прибыл император Константин Великий, который, увидев святость жизни и мудрость святого Митрофана, взял его с собой в Рим. Вскоре Константин перенес столицу из Рима в Византию и перевел туда святителя Митрофана, а в 325 году на I Вселенском Соборе он исходатайствовал у святых отцов для Митрофана титул патриарха. Таким образом, святитель Митрофан стал первым патриархом Константинопольским. Он мирно преставился к Богу в 326 году в возрасте 117 лет.
В народном прозвище Митрофана – Навозник – не было ничего оскорбительного для святого. Напротив, к навозу русские крестьяне всегда относились с уважением – как к залогу будущего урожая. На Митрофана землю обязательно нужно было подкормить. Люди говорили: «Без навоза-батюшки не жди хлеба от земли-матушки»; «Добрая земля навоз примет один раз, а помнить будет девять лет». Отлынивать от такой работы было чревато: «Обманешь поле один раз, а оно тебя – десять».
На Митрофана также окликали ветер – просили его прислать благодатные, теплые дожди. В то же время считалось: «Ветер подует с гнилого угла (то есть с севера) – жди ненастья».
С этого дня начинали сеять гречу. Лучшее время для этого выбирали, глядя на клубнику: когда она начинала краснеть, тогда и пора выходить в поле. В народе также подмечали, что к Митрофану лен начинает расти в полную силу. «День тем силен, что вытягивает лен», – приговаривали в народе. И добавляли: «Святой Митрофан рядит девок в сарафан».
