10 сентября 1920 года в Саратове открылись Высшие государственные мастерские театрального искусства, которые 23 мая 1923 года были преобразованы в Саратовский театральный техникум.

Именно из этого первого учреждения вырос современный Саратовский Театральный институт. За 95-летнюю историю учреждение переименовывалось несколько раз.  В 1928 году его назвали Саратовским театральным училищем, которому пятью годами позже присвоили имя И. А. Слонова. С началом Великой Отечественной войны учреждение было расформировано и возобновило свою работу только в 1960 году.

В 1983-м  театральное училище имени И. А. Слонова вошло в состав Саратовской государственной консерватории и стало одним из ее факультетов. 1 сентября 2010 года факультет был преобразован в Театральный институт.

В числе множества талантливых известных артистов, являющихся выпускниками Театрального института, Владимир Конкин и Евгений Миронов.