Луна… Мистическая и загадочная царица ночи, с которой связаны сотни легенд, народных поверий, научных исследований. Кто в детстве не рассматривал полную Луну, стремясь увидеть улыбающееся лицо или женщину с коромыслом?! Невозможно устоять перед магической притягательностью ночного светила, которому поэты и музыканты с давних пор посвящали свои творения.

Но во все времена земляне задавались вопросом: куда же исчезает Луна раз в месяц и откуда появляется потом и почему? И если ответ на эти вопросы ученые нашли быстро, то с другим – а что же там, по ту сторону Луны? – долго не могли справиться. Вплоть до 7 октября 1959 года, когда советская АМС «Луна-3» впервые сфотографировала оборотную сторону загадочного спутника нашей планеты.

Материалы съемок, переданные на Землю, были направлены для изучения в три астрономических учреждения СССР: Главную астрономическую обсерваторию в Пулково, Астрономическую обсерваторию Харьковского университета и Государственный астрономический институт им. П.К. Штернберга МГУ. В Москве в работах вскоре принял участие также Центральный научно-исследовательский институт геодезии, аэрофотосъемки и картографии (ЦНИИГАиК).

На основании полученных материалов была подготовлена первая карта обратной стороны Луны, содержавшая сотни деталей поверхности, выявленных по их отражательным характеристикам. Полный каталог этих образований вошел в «Атлас обратной стороны Луны», изданный в 1960 году. Вслед за этим совместно с институтом им. Штернберга и ЦНИИГАиК был подготовлен первый глобус Луны с изображением 65% поверхности обратного, невидимого с Земли, полушария.