Завтра футболисты саратовского «Сокола» выходят из отпуска и начинают подготовку к весенней стадии чемпионата России, в котором они пока занимают первое место, опережая ближайшего преследователя – подольский «Витязь» – на 3 очка. Однако главным соперником волжан скорее всего станет воронежский «Факел», который в ноябре минувшего года возглавил «культовый» саратовский тренер Александр Корешков. Команда из Воронежа идет на третьем месте с отставанием от «Сокола» на 5 очков.

Согласно планам главного тренера – Игоря Чугайнова, до 9 февраля команда будет тренироваться в Саратове, на стадионе «Локомотив», сочетая тренировки на искусственном поле с занятиями в тренажерном зале и легкоатлетическом манеже. Запланировано несколько контрольных игр, во время которых будут просмотрены потенциальные новички. В дальнейшем (в феврале и марте) запланированы два зарубежных сбора. Завершающий подготовительный отрезок должен пройти в Крымске с 24 марта по 3 апреля.

Несмотря на заверения руководства клуба, в команде есть потери – покинул Саратов один из лучших бомбардиров Евгений Гаврюк (на его счету 9 голов в чемпионате и Кубке России), который был  приглашен на сбор «СКА-Энергии» из Хабаровска.